Vệ tinh thứ 5 quay quanh sao Diêm Vương

Hình ảnh do NASA cung cấp

Vệ tinh mới này được đặt tên là S/2012, có đường kính ước tính khoảng từ10 đến 24km.

Tính đến nay, đây là vệ tinh nhỏ nhất của sao Diêm Vương. Nhà thiên vănhọc Mark Showalter, người đứng đầu chương trình quan sát bằng kính viễn vọngHubble, cho biết vệ tinh S/2012 này được tạo thành từ một loạt các quỹ đạo xếplồng vào nhau.

Năm ngoái, các nhà thiên văn học của NASA trong lúc quan sát sao DiêmVương bằng kính Hubble cũng đã phát hiện vệ tinh thứ tư quay quanh hành tinhbăng giá này. Thiên thể này có đường kính khoảng từ 12 đến 33 km và cách xa saoDiêm Vương khoảng 4,8 tỷ km.

Vệ tinh lớn nhất của sao Diêm Vương là Charon, được phát hiện từ năm 1978,có đường kính 1.208km. Hai vệ tinh còn lại là Nix và Hydra, lần lượt có đườngkính là 90km và 113km.

Chương trình quan sát bằng kính viễn vọng không gian Hubble là một phầntrong kế hoạch hỗ trợ tàu thăm dò New Horizons của NASA trong sứ mệnh tiếp cậnsao Diêm Vương và các vệ tinh của hành tinh thứ chín trong Hệ Mặt trời này vàonăm 2015.

Theo kế hoạch, tàu New Horizons sẽ bay tới sao Diêm Vương vào tháng 7-2015để thu thập thông tin và vẽ bản đồ bề mặt, cấu tạo vật chất và bầu khí quyển củahành tinh băng giá này và các vệ tinh của nó.

(Nguồn: TTXVN)