Đôi khi chỉ với những con người đó, một sự thay đổi nhỏ có thể đem lại khác biệt to lớn, câu chuyện của Marcel Sabitzer và Bruno Fernandez tại Man United là một ví dụ điển hình.
Nhìn vào danh sách đăng ký của MU trong trận tứ kết lượt đi với Sevilla, có lẽ phần lớn đều cho rằng Sabitzer sẽ đá bên cạnh Casemiro ở vòng tròn trung tâm, hỗ trợ ngay phía sau Bruno trong vai trò "số 10". Cách bố trí này từng diễn ra, và nó hợp logic hơn cả.
Các cầu thủ Sevilla cũng tưởng như vậy và chỉ phát hiện sự thật khi chuyện quá muộn. Sabitzer mới là người đứng cao hơn, thường xuyên xâm nhập vòng cấm. Trong khi đó, Bruno lùi sâu, tham gia điều phối bóng từ phần sân nhà. Hai con người này dường như hoán đổi thân phận cho nhau, để rồi tạo ra sự kết nối tuyệt vời.
Sabitzer cho thấy mình khá thoải mái khi được tập trung vào nhiệm vụ tấn công. Không phải Anthony Martial - cầu thủ thường xuyên dạt trái, Sabitzer mới là đỉnh của đội hình. Anh di chuyển lấp lửng giữa các tuyến, cố gắng tạo ra nhiều khoảng trống nhất có thể. Các hậu vệ của Sevilla cũng tưởng Sabitzer chỉ là "chim mồi" mà thôi. Nhưng không, anh thực tế là "chim săn mồi".
Hãy nhìn sự "thờ ơ" dành cho Sabitzer ở bàn thắng đầu tiên. Giữa vòng vây rất nhiều bóng áo trắng nhưng Sabitzer không thực sự bị ai kèm, anh như một "bóng ma" lẩn khuất và chỉ chờ có thế, Bruno tung ra đường chọc khe sắc lẹm. Với kỹ năng dứt điểm của mình, Sabitzer không khó để sút tung nóc lưới Bono chỉ với chân trái.
Sabitzer tỏa sáng rực rỡ ở vị trí hộ công
Ở đây, cần ghi nhận sự sáng tạo của Ten Hag. Thực ra việc để Bruno đá thấp hơn Sabitzer đã có từ những trận trước. Ten Hag vẫn đánh giá cao khả năng thoát pressing của Bruno hơn, đồng thời muốn tận dụng bộ kỹ năng sút bóng thượng thừa mà Sabitzer sở hữu nên đặt anh gần với vòng cấm. Phải đến tận khi gặp Sevilla, những tính toán của Ten Hag mới thực sự linh nghiệm.
Bàn thắng thứ 2 của Sabitzer cũng đến theo một kịch bản gần tương tự. Lần này, Martial mới là khởi nguồn với pha cầm bóng chếch bên cánh trái trước khi chọc khe thông minh cho Sabitzer phá bẫy việt vị băng xuống và lại dứt điểm trái chân hạ gục Bono. Hai bàn thắng với cùng một tác giả, cùng một hướng xâm nhập như vậy nhưng Sevilla không thể kịp trở tay vì sự biến ảo trong cách đổi vai nhân sự của MU.
Ngoài sự hiệu quả của Sabitzer, cách bố trí mới của Ten Hag còn có thể thành công hơn nữa nếu các chân sút đội chủ nhà tận dụng triệt để toàn bộ những cơ hội tạo ra trong hiệp 1. Nhưng thêm một lần nữa, MU phung phí và phải trả giá bằng những sai lầm trong hiệp 2.
Dẫu sao thì 90 phút trước Sevilla cũng cho Ten Hag một sự trải nghiệm không tệ với các phép tính của mình. Bruno đá trụ và Sabitzer chơi "số 10" có thể sẽ được sử dụng nhiều hơn trong tương lai, cho tới khi đối thủ bắt bài, hoặc Ten Hag lại nghĩ ra một cái gì mới!
Theo Bongdaplus