Napoli - 'người khổng lồ đang tỉnh giấc'

Quá khứ vàng son và đau đớn

Nói tới Napoli, gần như mọi tifosi đều nghĩ ngay về Maradona cùng giai đoạn 1984-1991 hoàng kim của đội bóng thành Naples. Với huyền thoại người Argentina trong đội hình và cảm hứng dạt dào mà ông truyền vào thứ bóng đá lãng mạn của CLB, Napoli đã sống những năm tháng đẹp và thành công nhất lịch sử. Trong bảy năm đáng nhớ ấy, Napoli cùng Maradona hai lần về nhì, hai lần vô địch Serie A, đoạt một Cup Italy, một Siêu Cup Italy và một lần đăng quang Cup UEFA (tiền thân của Europa League hiện tại).

Nhưng khi Maradona vướng vào scandal doping và ra đi từ hè 1991, giai đoạn hoàng kim ấy cũng nhanh chóng tắt ngấm, nhường chỗ cho những đêm dài ác mộng. Từ vị thế một quyền lực của Serie A, Napoli trượt dài vào hố sâu khủng hoảng tài chính - quản trị - thành tích thể thao. Đội hai lần xuống hạng, tuyên bố phá sản, giải thể, đổi tên thành Napoli Soccer vì không gánh nổi khoản nợ 70 triệu euro vào tháng 8-2004 và bị đánh tụt xuống tận giải hạng ba (Serie C1).

Napoli thời còn Maradona (áo xanh) là quyền lực số một của Serie A.

Nhờ tình yêu và sự hậu thuẫn mạnh mẽ về tài chính của ông chủ mới De Laurentiis từ hè 2005, Napoli đã dần hồi sinh, lấy lại tên cũ (SSC Napoli) rồi trở lại Serie A từ mùa 2007-2008. Nhưng đội vẫn không thể nào làm sống lại xúc cảm tuyệt vời trong người hâm mộ và đoạt các danh hiệu như những năm tháng có Maradona. Ngay cả ở mùa giải trước - mùa giải hay nhất trong thời hậu Maradona, Napoli cũng không thể với tới scudetto. Họ gục ngã vào những thời điểm quyết định nhất và cuối cùng, chỉ cán đích ở vị trí thứ ba, để lại những tiếc nuối lớn trong các tifiso.

Napoli không để những thất bại trên đường đua scudetto mùa trước trở thành nỗi ám ảnh, mà trái lại xem đó như một động lực để quyết tâm chơn khi vào mùa giải này. Những khoản tiền lớn được giải ngân để HLV Mazzarri tăng cường hàng loạt tân binh chất lượng như Inler, Santana, Dzemaili. Tham vọng của Napoli còn được thể hiện qua việc De Laurentiis và Mazzarri kiên quyết không bán đứng linh hồn của đội bóng - Hamsik, Lavezzi - bất chấp mọi cám dỗ tiền bạc.

Rũ bỏ mặc cảm để vươn mình

Bước đầu, những sách lược trên đã cho kết quả tích cực. Sau trận ra quân Serie A hạ Cesena 3-1, Napoli oanh liệt cầm hòa Man City trên sân khách trong trận đấu mà nếu may mắn hơn, họ lẽ ra đã có thể chiến thắng. Còn ở trận mới nhất và cũng là trận đấu ấn tượng nhất của đội từ đầu mùa, Napoli đã quật ngã, làm cho nhà ĐKVĐ Milan lấm lưng trắng bụng bằng chiến thắng vang dội 3-1.

Còn quá sớm để nói về chuyện "hóa rồng" khi mùa giải mới chỉ qua ba vòng. Nhưng hai trận đấu gần nhất, đặc biệt là chiến thắng 3-1 trước Milan được giới chuyên môn ở Italy thừa nhận như một bước ngoặt quan trọng, làm thay đổi cách đánh giá về Napoli. Thay vì những dự đoán ban đầu về một chú ngựa ô, một hiện tượng vụt sáng trên bầu trời Serie A như hình ảnh của đội mùa trước, Napoli giờ có thể được xếp vào nhóm ứng cử viên thực thụ và nghiêm túc cho scuddetto.

Chiến thắng trước Milan có thể là bước ngoặt giúp Napoli rủ bỏ sự tự ti, rụt rè từng khiến họ thất bại khi đối đầu với các đối thủ lớn mùa trước. Ảnh: AFP.

Trận đấu với Milan - đội được xem như ông kẹ luôn bắt nạt Napoli ba mùa vừa qua với 3 trận thắng và ba trận hòa - cho thấy diện mạo hoàn toàn mới mẻ của đội chủ sân San Paolo. Mùa trước, đội quân của HLV Mazzarri dường như luôn chịu một nỗi sợ hãi, mặc cảm vô hình khi chạm trán những đối thủ đồng đẳng cấp, cụ thể là ba đội còn lại trong top 4 gồm Milan, Inter và Udinese. Cụ thể, họ chỉ giành được vẻn vẹn một điểm trong trận sân nhà hòa Inter (1-1) và để thua cả năm trận còn lại (thua Milan 1-2, 0-3, Inter 1-3 và Udinese 1-2, 2-4). Ấy thế mà, chỉ trong 90 phút tiếp nhà ĐKVĐ hôm chủ nhật, Napoli giành được gấp ba lần số điểm thu về trong những lần chạm trán các đối thủ còn lại trong top 4 mùa trước.

Cách họ vượt qua Milan cũng cho thấy so với mùa trước, Napoli giờ trưởng thành vượt bậc cả về tâm lý, lẫn các yếu tố kỹ chiến thuật. Cùng trở về Serie A với tâm trạng hưng phấn nhờ những kết quả tốt ở Champions League, nhưng Milan bị trận hòa Barca 2-2 làm mờ mắt với những ảo tưởng về sức mạnh nội lực, còn Napoli thì vẫn giữ được đôi chân trên mặt đất sau trận hòa 1-1 trên sân Man City. Sự khác biệt này càng thể hiện rõ, nhất là sau khi Milan bất ngờ có bàn mở tỷ số nhờ công Aquilani.

Thay vì mở ra một chiến thắng thuyết phục, bàn mở tỷ số ấy lại là điểm khởi đầu cho quá trình Milan sụp đổ vì sự chủ quan trên nhiều vị trí. Ngược lại, bàn thua tác dụng như liều doping tinh thần, khiến Napoli đá như lên đồng. Họ chỉ mất đúng hai phút để gỡ hòa, vượt lên dẫn bàn ngay trong hiệp một rồi ghi bàn ghi bàn thứ ba ngay đầu hiệp hai để chốt hạ trận đấu.

Milan suy yếu nghiêm trọng khi có tới 9 cầu thủ chấn thương, nhưng không vì thế mà thắng lợi của Napoli kém đi ý nghĩa, bởi vẫn với phần lớn những con người đó, Milan đã xuất sắc cầm hòa Barca. Để giành trọn ba điểm tại San Paolo, thầy trò HLV Mazzarri đã khai thác triệt để hạn chế lớn nhất của đối phương - sự chậm chạp vì gánh nặng tuổi tác. Napoli chẳng cần tới hơn chục đường chuyền để đưa bóng tới vòng cấm và uy hiếp cầu môn như Barca. Thay vào đó, họ phát huy triệt để điểm mạnh về tốc độ, sự nhanh nhẹn của những Maggio, Gargano, Hamsik, Lavezzi, Cavani để đập tan hàng phòng ngự Milan.

Cavani là hiện thân cho khát vọng và sự bùng nổ của Napoli. Ảnh: AFP.

Bóng đá là môn thể thao tập thể, nhưng để chiến thắng, ngoài nỗ lực của tập thể và đấu pháp đúng đắn của HLV Mazzani, Napoli vẫn cần một sát thủ để cụ thể hóa những cơ hội. Và trước Milan, họ đã tìm thấy yếu tố đó ở Edinson Cavani. Sau khi ghi 26 bàn ở Serie A mùa trước (kém Vua phá lưới Di Natale 2 bàn), trung phong người Uruguay một lần nữa cho thấy sự nhạy cảm, khả năng chớp thời cơ siêu việt để tận dụng số cơ hội mà các đồng đội Maggio, Gargano và hậu vệ đối phương Nesta tạo ra, ghi ba bàn, quyết định thắng lợi cho Napoli.

Minh Kha (VnE)