Mũi kim oan nghiệt

Minh họa: VĂN HÀ

Đầu năm nay, do chị Khuê - bạn rất thân của Huyền - mách, hai vợ chồng Thấn tìm đến cụ Chế. "Ông thầy thuốc này cực kỳ! Vợ chồng tao sở dĩ có một hơi được hai thằng "tướng nhà giờ" cũng là nhờ uống thuốc của ông ấy đấy!”

Thầy Chế tuổi ngoại thất tuần, nom tướng mạo rất phong lưu, đạo cốt. Khi nghe vợ chồng Thấn trình bày và Huyền nói là bạn thân của Khuê, cụ bắt mạch hồi lâu cho Huyền, rồi cả cho anh. Đoạn bốc thuốc và gặp riêng Huyền để dặn dò. Rồi cụ bảo: "Của anh anh uống, của chị chị dùng. Sau sáu tháng nếu không kết quả, anh chị nên đi khám ở tây y". Vậy mà bốn tháng sau như thể thuốc tiên, Huyền có thai thật! Hai vợ chồng càng vui mừng bao nhiêu, sự nể phục, hàm ơn cụ Chế càng lớn bấy nhiêu. Ngày hai vợ chồng đến báo tin vui, cụ Chế chúc mừng, khuyên anh chị những điều nên giữ gìn, kiêng cữ ở bước đầu và cắt cho mấy thang dưỡng thai. Tiền thuốc cụ chỉ lấy bình thường, có đưa lên thêm thế nào cũng chẳng nhận. "Tôi già rồi, lấy tiền nhiều làm gì. Chị xin vừa đủ để thu hái, chế biến thuốc tiếp thôi!". Quả thật, ở những người y đức đến vậy, tiền bạc với họ chẳng là gì cả.

Vợ chồng Thấn đi lại thân tình với cụ Chế từ ấy. Cụ vừa như ân nhân, vừa như thầy thuốc riêng của gia đình anh. Vợ chồng anh, nhất là Huyền có thể nói rất "mê tín" tài chữa trị của cụ. Mọi việc liên quan đến sức khoẻ, nhất nhất đều xin ý kiến cụ. Hạnh phúc đang ngập tràn trong vòng tay thì đùng cái... Huyền sảy thai vào tháng thứ ba! Sảy thai vào lúc chị xách nước từ hồ vào nhà tắm, qua nền xi-măng trơn, bị ngã vào một chiều mưa. Thấn lúc đó lại đang công tác xa. Khi về Thấn chỉ còn thấy Huyền bã bượi và đẫm nước mắt ở bệnh viện.

Sảy thai lại kèm theo băng huyết nặng nên mất gần nửa năm với sự thuốc thang hết lòng của cụ Chế, Huyền mới trở lại được bình thường.

***

Sáng nay đầu kỳ nghỉ phép, Thấn ăn qua quýt bữa điểm tâm Huyền dành sẵn. Anh ghi cho vợ mấy dòng rồi lấy xe lên đường, hướng nhà cụ Chế.

"Một lần sảy là bảy lần sanh. - Cụ Chế vân vê tách trà trong tay nói: Phụ nữ sút sảy có khi cũng quen dạ, anh phải thận trọng”. "Dạ, nếu có cháu ở nhà, những việc thế đâu đến tay cô ấy". "À, mà anh làm nghề gì, tôi nghe chị ấy bảo cứ vắng nhà luôn thế?". "Dạ thưa cụ, cháu ở ngành công an". "Công an ư? Thảo nào...! Cái nghề ấy thì khổ”. Rồi cụ sáng mắt lên: "Thế thì có khi lại hay cho tôi quá!". Thấn ngồi ngay lại người: "Thưa... cụ nói hay gì ạ?”. Cụ Chế thêm trà cho Thấn, giọng nửa phân trần, nửa như tâm sự: "Giấu gì anh. Tôi có thằng cháu ngoài Hải Phòng mới vào tìm việc. Nhưng...". "Sao cụ? Đã xin được việc chưa?". “Tôi định xin cho nó chân bảo vệ ở xí nghiệp Hải Hương, nhưng họ đòi phải có người bảo lãnh mới nhận". "Sao cụ không bảo lãnh cho anh ấy?". Cụ Chế cười hiền: "Người bệnh thì họa may, chứ tôi bảo lãnh thế nào được. Họ đòi phải người làm cho Nhà nước cơ. ước chi anh... giúp cháu được". "Có gì đâu ạ. Anh ấy với cụ là thế nào? Sao lại phải vào đây?". "Nó là con của đứa em cùng cha khác mẹ với tôi. Cũng là ruột thịt. Cu cậu ngoài quê chắc chán làm ruộng. Nó tên Diên. Nếu anh nhận bảo lãnh giùm, để tôi gọi về cho em nó mừng ".

Trong khi chờ Diên về, cụ Chế cho biết anh tuy là cháu ruột, song dễ thường năm năm nay mới gặp nó. "Thằng cũng sáng dạ lắm nên mới tìm được nhà tôi. Ngoài mình giờ thành phố chẳng nói làm gì, chứ ở vùng quê có nơi hãy còn khổ...". Nếu bảo lãnh được cho cháu cụ, Thấn cũng mừng. Đây sẽ là dịp tốt để phần nào trả ơn nghĩa của cụ với vợ chồng anh.

Đứa cháu gái đã đưa Diên về. "Chào anh ạ!". "Nó đấy! Anh đi đâu mà con Nhài tìm lâu thế ?". Diên vừa kéo ghế ngồi vừa nói: " Cháu buồn quá, tán gẫu với mấy đứa bạn mới quen đầu xóm". Thấn kéo ghế dành chỗ cho Diên. Từ người anh thoảng bay ra mùi rượu. Mới sáng đã hơi hám thế thì anh này chán làm ruộng cũng phải. Khác với dáng vẻ thư sinh của Thấn, cháu cụ Chế vóc người to đậm và trông dữ tướng. Chiếc ghế ọp ẹp Diên ngồi kêu lên ken két mỗi khi anh ta nghiêng người rót nước. Tay này chắc nặng không dưới bảy yến. Tướng tá vậy làm bảo vệ là ngon đứt đuôi nòng nọc đi rồi. Duy tiếc cái, đôi mắt anh ta tròng trắng hơi nhiều nên trông có vẻ gian giảo, lại nằm dưới cặp lông mày vồng lên như hai đuôi sóc giao nhau nên trông càng thêm liều lĩnh. Nhưng quái lạ, cái lông mày chổi xể bên phải có ẩn nốt ruồi đen kia hình như anh đã gặp ở đâu rồi?!

"Anh có hút thuốc chứ ạ?". "Có, nhưng chỉ phì phà cho vui thôi". Diên chìa gói ba số 5 ra. Làm ruộng thất bát, bỏ vào xin chân bảo vệ lại hút thuốc ba số 5 ư? "Diêm ở dưới bếp ấy, anh xuống mà lấy!".

Diêm! Phải rồi! Điếu thuốc ba số 5 thiếu chút nữa rơi khỏi tay Thấn. Đúng, đúng là Huỳnh Diêm! Cái tên mang đầy chất cháy này đã làm cho chuyên án T.206 có anh tham gia, thành ra tắc tị hồi năm kia, bởi sự "bốc hơi" đột ngột của hắn. Bây giờ chẳng hiểu sao Diêm lại lù lù hiện ra ở vùng quê heo hút này? Mà lại là cháu người Thấn mang ơn! Sự tréo ngoe này làm mồ hôi anh vã ra. Như một phản xạ tự nhiên, anh vội nói nhỏ vào tai ân nhân của mình: "Để tiện việc bảo lãnh, tạm thời cụ đừng nói anh ấy biết cháu là công an nhé!". Cụ Chế cười xòa: “Vâng! Miễn là anh giúp được việc làm cho nó, tôi mang ơn suốt đời. Còn sao tùy anh".

Vừa lúc ấy thì Diên, hay đúng hơn là Diêm mang bao diêm lên. Thấn cầm lấy, quẹt lửa và rít một hơi dài. Qua làn khói thuốc, quá khứ ngắn gọn nhưng gai góc của Diêm lập tức hiện ra. Cách đây ba năm, hồi Thấn còn ở công an tỉnh L. Đội phòng, chống ma túy của các anh vừa thành lập, bỗng lần ra được đường dây buôn bán khá lớn thứ này, từ biên giới Tây Bắc tuồn vào. Trong lúc gấp vội, Thấn có đi nhờ xe Honda đến một điểm để đón bắt nóng tên Diêm. Huỳnh Diêm. Một đầu mối nguy hiểm. Đến giờ G. như đánh hơi được mùi còng số 8, hắn lặn mất tăm. Mờ sáng sau, trở lại khai thác tên nhận hàng. Do sơ suất lúc giam, tên này đã tự tử cách đó hơn một giờ. Sự "thà chết còn hơn dựa cột" của nó cho biết đội anh đã sờ đúng gáy một đường dây ma túy quan trọng. Nhưng khổ nỗi, nhận định trên đụng phải cái chết này thành ra mọi đầu mối bị bịt kín cả! Còn lại chăng chỉ là cái tên Huỳnh Diêm dễ cháy trêu ngươi. Sau này qua phối kiểm một số nguồn tin, rất có nhiều khả năng người Thấn đi nhờ xe hôm ấy lại chính là hắn. Thế mới đau đầu! Đặc điểm duy nhất của gương mặt hắn trong đêm gấp gáp đó là nốt ruồi sau lông mày chổi xể nhô lên trên mặt kính to bản. Thấn chỉ nhớ có thế!

Bây giờ thì gương mặt ấy đây. Đúng đến chín mươi phần trăm trong trí nhớ nhà nghề của một trinh sát như Thấn. Anh lại rít thuốc. Với khả năng của Thấn, dù non ký hơn Diêm khá nhiều nhưng bắt hắn lúc này là không khó. Anh vốn có "nghề" từ nhỏ, trước khi vào ngành công an. Cái khó là việc ấy sao lại xảy ra trước mặt cụ Chế, ân nhân của vợ chồng anh. Giờ chẳng lẽ anh lại trả ân cụ bằng cách bắt cháu người ư? Còn tha theo cách giả tảng như Thấn không nhận ra Huỳnh Diêm? Dù chẳng ai biết nhưng lương tâm, trách nhiệm của một công an không đời nào cho phép anh làm thế. Chỉ còn cách hay nhất, vẹn toàn tình nghĩa nhất là "điều" tên Diêm đến một nơi thuận lợi nào đó, rồi xi-nhan, nhờ tay đồng nghiệp mình tóm hắn. Cách này ổn nhưng lại khó và đầy bất trắc. Sao lương y cứu người như cụ lại có thằng cháu ngược ngạo để khó xử cho mình đến vậy, hả trời!? Không thể kéo dài, Thấn vuốt ngược tóc mình, lấy lại sự tập trung cho cuộc chạm trán đầy bất ngờ này. Vuột lần nữa khác nào thả hổ về rừng.

Bỗng có tiếng của cụ Chế: "Cũng may, xí nghiệp này có một chân bảo vệ vừa khuyết, nên nó mới xin vào, chứ không thì…". Thấn vội đứng lên: "… Người khác thế ngay cụ ạ. Hôm nay cháu rảnh, sẵn xe để cháu đưa anh…  Diên lại xí nghiệp, bảo lãnh miệng trước cho làm, rồi giấy tờ tính sau. Cháu quen mà!". "Thế thì quý hóa quá - cụ Chế xoay sang Diêm: Mày thay đồ đi ngay với anh, kẻo lỡ việc thì gay!".

Bây giờ thì trên xe, giữa Thấn và tên Diêm là một chồng những gói thuốc Bắc do gấp rút, anh chưa kịp tính tiền cho cụ Chế. Thấn vội tăng tốc chiếc Honda. "Anh giai làm… nghề gì lại quen biết với bác em thế?". Thấn vội bẻ nghiêng gương chiếu hậu xuống cho dễ quan sát hắn hơn: "Cũng… kinh tế thôi!". Thấn ỡm ờ với cái thằng mà có thời, cả đội  anh phải loay hoay rút kinh nghiệm lên rút kinh nghiệm xuống. Dù bất luận thế nào, Thấn quyết không để lọt tay cái "tặng phẩm" bất ngờ từ trời rơi xuống này.

Đánh giá cao  sức vóc cùng khả năng tên Diêm, Thấn nhấn  thêm ga, lao xe đi với một tốc độ nếu muốn nhảy thoát thân cũng không được. Chắc chắn do bất ngờ, tên Diêm không mang theo hung khí. Với phương án vừa chớp lên trong đầu, Thấn vội nghiêng tay lái sang phía trái. Tay tên Diêm bỗng bập víu vào vai anh: "Anh giai… anh giai…! Xí nghiệp Hải Hương rẽ ngã kia chứ?". "Biết rồi!" Thấn lạnh lùng. Giọng tên Diêm phía sau cất lên nghe gấp gáp: "Thế sao không quay lại đi?". "Phải đến công an thị trấn đăng ký tạm trú, mới xin làm bảo vệ được!". "Giấy… tạm trú à? - Hai đuôi sóc của hắn vễnh lên trên mắt kính trong gương chiếu hậu: “Em… em có, nhưng để ở nhà!". Khúc đường vẫn còn vắng, Thấn nhát gừng: "Ở nhà thì… nói làm gì!". "Sao lại thế nhỉ!? Mình quay về lấy đi, anh giai!". Thấn giả vờ không nghe, anh căng mắt vào mặt đường và gương chiếu hậu. Bỗng tên Diêm gọi giật giọng: "Rớt dép em rồi! Dừng lại, dừng lại giùm! Anh giai chạy nhanh khiếp". Sao lại rớt dép được nhỉ? Rớt dép vào lúc này thì đúng mười mươi hắn là tên Diêm. Và giờ định… đánh bài chuồn. Cho mày chuồn! Thấn giảm ga và chuẩn bị phanh cho xe dừng lại. Ngay sau khi phanh, lúc xe còn chưa dừng hẳn thì lập tức Thấn nghe chồng thuốc Bắc rời khỏi lưng mình.

"Diêm! Mày đã bị bắt!". Cùng theo tiếng quát, chân trái Thấn gạt chân chống xe làm tựa, anh lật người và nhanh như chớp đá bạt gót chân phải một cái cực mạnh ra phía sau. Nhưng chậm mất nửa giây! Bên kia những vị thuốc Bắc bị cú đá  tung lên, bay ra như đàn bướm trên lưng áo bỏ chạy thục mạng của tên Diêm. Thấn buông xe lao vút theo. Diêm quăng mình vào con hẻm kéo anh vọt theo. Khi Thấn nhào tới mới hay hắn đã cùng đường! Đó là con hẻm cụt  một cách bất thần nằm giữa hai dãy nhà kho. Sau một tích tắc chờn vờn vì không vượt nổi rào, hắn bèn quay ngoắt người lại. "Diêm! Mày đừng ngoan cố để còn được khoan hồng của Nhà nước". Gương mặt Diêm bấy giờ khác hẳn với trước đây mấy phút,  trông hắn thật dữ dằn. Cặp lông mày biến thành hai lưỡi mác chém xéo xuống đôi hốc mắt vằn đỏ. Hắn giật mạnh trong túi áo gió ra cái xi-ranh và rút ngay bao đầu kim, rít giọng: "Đây, anh giai! HIV đây! Khôn hồn để thằng em biến, nếu không muốn nhận tặng phẩm tử thần này!". Vừa nói, tên Diêm vừa tay thủ xi-ranh lừ lừ tiến tới, với ý đồ tìm cách thoát thân.

Mặt đối mặt.
Thấn xuống thế. Cả hai gờm nhau. Sau cái trườn người, nhanh như chớp, mũi giầy anh bằng cú đá móc nghiêng bốn lăm độ kêu nghe đánh "ực"  một tiếng đúng ngay vào huyệt mặt trời tên Diêm. Hắn gập người ôm lấy ngực. Thuận thế "hầu vương thiết quả", Thấn chặt ngược sống tay một nhát cực mạnh tiếp theo vào gáy. Bảy yến thịt tên Diêm đổ xuống nghe đánh rục như người không xương! Bấy giờ dân mấy nhà gần đó mới lố nhố chạy vào.

***

Bảy ngày phép với Thấn bây giờ thực sự là cơn ác mộng! Cơn ác mộng khủng khiếp nhất có thể có được của kiếp người. Trong cú đá vào huyệt mặt trời của tên Diêm, mũi kim tiêm oan nghiệt kia đã xuyên qua quần, găm sâu vào chân trái Thấn. Khi rút xi-ranh ra khỏi người, anh thấy đất trời như đổ sụp xuống chân mình. Thấn năm nay ba mốt tuổi. Và, thế là hết!

Bảy ngày nay cứ thấy bóng dáng Huyền và cái phòng ngủ là Thấn gần như mê sảng đi. Thấn đã lang thang hết đường này tới phố kia. Chỉ khi nào vợ đi làm xong anh mới dám về nhà. Bảy ngày phép, đêm đến cả gần vợ cũng không? Thoạt đầu Huyền hờn giận, rồi sau đó là nghi ngờ, chì chiết…
Trước khi về cơ quan trả phép, Thấn đến lấy kết quả xét nghiệm máu trong cái xi-ranh như lịch hẹn. Anh đã uống không biết đến ly thứ mấy vẫn chưa có can đảm bước qua nơi xét nghiệm bên kia đường. Mãi đến khi gần như say mềm, Thấn mới bước sang. "Kết quả cho thấy đó là máu… vịt anh à!". "Máu hịp à?". Thấn quát về phía người đưa kết quả. Người đối diện cũng quát lại vào cái đầu mùi rượu bay nồng nực của anh: "Không phải hịp, mà máu… vịt! Thứ anh thường ăn tiết canh đó, hiểu chưa?".

Vào cơ quan, chắc mai Thấn lại phải đi công tác ngay. Nỗi niềm lại ùa về trong Thấn khi anh nhớ đến cụ Chế. Nhất định Thấn sẽ tìm cách sớm nhất, tốt nhất để trình bày cho cụ thông cảm. Rồi cụ sẽ hiểu, sẽ thương anh.

Huyền ơi! Hãy đợi anh. Rồi chúng ta sẽ có con. Chưa bao giờ Thấn thấy buổi chiều lại đẹp như vậy trong đời.

LÊ NGUYÊN NGỮ