Man Utd - Real Betis: Cơ hội gỡ thể diện

* Man Utd - Real Betis: 3h thứ sáu, ngày 10.3 (giờ Hà Nội)

Đã có những mỹ từ dành cho Man Utd khi họ thể hiện phong độ tốt nhất Ngoại hạng Anh sau World Cup 2022. Nhưng những lời ca ngợi đó nhanh chóng biến mất sau trận thua thảm tại Anfield. Thầy trò Erik ten Hag để kình địch chọc thủng lưới 7 lần mà chẳng thể đáp trả.

Sự chê trách dành cho Man Utd không nằm ở việc họ tay trắng rời Anfield. Lần gần nhất "Quỷ Đỏ" thắng trên sân Liverpool đã từ ngày 17.1.2016, khi cựu tiền đạo Wayne Rooney ghi bàn duy nhất. Man Utd bị chỉ trích vì sụp đổ tinh thần nhanh chóng ở đầu hiệp hai, dù trong đội hình sở hữu những cầu thủ giàu kinh nghiệm, từng chơi nhiều trận cầu lớn trong sự nghiệp.

Bộ mặt đó đặt ra những dấu hỏi cho Man Utd khi trở lại sân chơi châu lục, dù họ vừa gây tiếng vang với trận thắng Barca 4-3 sau hai lượt ở vòng play-off. Man Utd sẽ thể hiện như thế nào trên sân nhà trước một câu lạc bộ khác từ La Liga? Liệu đây sẽ là màn trút giận để "Quỷ Đỏ" gỡ gạc thể diện, hay một kết quả tệ hại khác có thể khiến mùa giải của thầy trò Ten Hag thêm u ám dù họ mới đoạt Cup Liên đoàn.

Những năm gần đây, Man Utd thường xuyên chạm trán các câu lạc bộ Tây Ban Nha và đạt thành tích tốt. Năm ngoái, họ đánh bại Villarreal trong cả hai lượt vòng bảng Champions League. Nhưng tại Europa League 2020-2021, họ thua chính đối thủ này ở chung kết. Cùng mùa đó, Man Utd loại Real Sociedad lẫn Granada lần lượt ở vòng 1/8 và tứ kết. Ở vòng bảng mùa này, Man Utd từng thua Sociedad 0-1 trên sân nhà nhưng thắng 1-0 trên sân khách. Họ vẫn xếp sau đại diện La Liga ở bảng E và phải đá play-off.

Trước khi thua Liverpool, Man Utd đã ghi ít nhất hai bàn trong 12 trận liên tiếp. Nếu chỉ tính sân nhà, họ làm được điều đó trong 14 trận. "Quỷ Đỏ" cũng đạt phong độ cao tại Old Trafford với 20 trận bất bại liên tiếp. Kể từ tháng 3.2012, Man Utd chưa từng thua lượt đi trên sân nhà trong một cặp trận knock-out Cup châu Âu.

"Chúng tôi cần chiến thắng. Nhưng Man Utd sẽ chạm trán đối thủ mạnh và cần chuẩn bị cho điều đó. Chúng tôi hiểu nếu chơi đúng thực lực, đội có cơ hội chiến thắng. Man Utd ghét thất bại, đặc biệt là một trận thua đậm như trước Liverpool. Nó khiến chúng tôi thất vọng, thậm chí phát điên những ngày qua. Giờ là lúc thanh tẩy tâm trí và vực dậy", Ten Hag bày tỏ.

Betis hành quân đến Anh sau khi cầm hòa Real Madrid 0-0 tại La Liga cuối tuần qua. Đó là trận thứ tư liên tiếp họ bất bại, trong đó có ba chiến thắng. Phong độ đó giúp Betis đứng thứ năm ở đấu trường trong nước. Tại Europa League, họ thậm chí thi đấu ấn tượng hơn khi đứng đầu bảng C với năm thắng, một hòa.

Trên ghế huấn luyện Betis là HLV người Chile Manuel Pellegrini, người không xa lạ với Man Utd bởi từng dẫn dắt Man City và West Ham tại Ngoại hạng Anh. Khi làm việc tại hai câu lạc bộ này, Pellegrini từng năm lần đánh bại Man Utd và là HLV đầu tiên trong lịch sử giành chiến thắng trước bốn HLV khác nhau của Man Utd, gồm David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer.

Trong thời gian dẫn dắt Villarreal từ 2004 đến 2009, Pellegrini còn gây ấn tượng khi bốn lần cầm hòa Man Utd với tỷ số 0-0. Đó là giai đoạn hoàng kim của Man Utd khi HLV huyền thoại Alex Ferguson còn tại vị. Tổng cộng, Pellegrini chỉ thua ba trong 13 lần đối đầu Man Utd, gồm một lần ở Man City và hai ở West Ham.

"Tôi từng đối đầu Man Utd hai lần khi dẫn dắt Villarreal tại Champions League. Khi ấy, HLV của họ còn là Alex Ferguson. Khi làm việc tại Man City và West Ham, tôi cũng từng đối đầu họ. Nếu Real Sociedad thắng được tại Old Trafford, chúng tôi cũng có thể. Các bạn có thể thấy nhiều đội Tây Ban Nha đánh bại các đối thủ Anh ở Champions League. Đó là động lực để chúng tôi tin vào một kết quả tích cực", Pellegrini bày tỏ.

Vào tháng 12 năm ngoái, Betis từng đánh bại Man Utd 1-0 trong trận giao hữu tại sân Benito Villamarin. Khi ấy, tiền vệ Nabil Fekir ghi bàn duy nhất cho câu lạc bộ Tây Ban Nha. Nhưng ở lần đối đầu này, Betis sẽ không có sự phục vụ của cầu thủ người Pháp do chấn thương. Đội khách cũng không có Juan Cruz trong khi Sergio Canales chưa chắc có thể thi đấu. Bốn cầu thủ của Betis, Claudio Bravo, German Pezzella, Luiz Felipe và Aitor Ruibal, sẽ bị treo giò ở lượt về nếu nhận thẻ vàng.

Về phần Man Utd, tuyến giữa của họ chịu thêm mất mát khi Marcel Sabitzer không thể ra sân, nối gót Donny van de Beek và Christian Eriksen. Ten Hag hy vọng Casemiro, cùng với Victor Lindelof, Luke Shaw và Raphael Varane, sẽ kịp đáp ứng thể lực để ra sân.

Theo VnExpress