Man Utd - Liverpool: Đại chiến của những giấc mơ

* Bóng lăn lúc 13h30 giờ London (20h30, Hà Nội) ngày 16-3. Trực tiếp trên kênh K+1

20 mùa gần nhất, Man Utd đều cán đích ở vị trí đủ được dự Champions League. Nhưng phong độ sa sút từ đầu mùa cùng vị trí trên bảng điểm hiện tại đang gióng lên một hồi chuông báo động đỏ cho thầy trò David Moyes trên đường đua vào top 4 - điều kiện tối thiểu để họ góp mặt ở sân chơi số một châu Âu mùa tới. Man Utd đang đứng thứ 7 và tính đến trước giờ bóng lăn hôm nay, họ kém hai vị trí cuối trong top 4 (Arsenal và Liverpool) tới 11 điểm.

Liverpool tràn đầy khí thế mơ về ngôi vô địch. Man Utd, ở thế khó hơn, vẫn chưa cạn hy vọng vào top 4. Nhưng để hiện thực hóa những giấc mơ ấy, hai đội sẽ phải sống mái với nhau hôm nay.

Nhưng hy vọng chưa hẳn đã tắt với Man Utd. Lịch đấu tuần này cho phép họ có thể mơ mộng. Trong khi Arsenal phải làm khách trên sân Tottenham trong trận derby London hứa hẹn khốc liệt, Man Utd lại đối đầu trực tiếp với Liverpool. Nếu Arsenal mất điểm, còn Man Utd hạ Liverpool, cách biệt giữa thầy trò Moyes với hai đối thủ này sẽ được rút ngắn còn tám hoặc chín điểm (nếu Arsenal hòa tại White Hart Lane). San bằng khoảng cách đó đương nhiên là nhiệm vụ khó khăn, nhưng không phải là bất khả thi, bởi mọi khả năng đều có thể xảy ra khi Man Utd vẫn còn chín trận phía trước.

Tuy nhiên, bên cạnh thuận lợi, lịch đấu tuần này cũng ẩn chứa rủi ro rất lớn. Nếu Man Utd hòa, cách biệt giữa họ với Liverpool vẫn sẽ là 11 điểm. Tệ hơn, nếu thua, Man Utd sẽ bị bỏ xa tới 14 điểm - khoảng cách có lẽ là đủ lớn để dập tắt mọi hy vọng của thầy trò Moyes trên chặng đường còn lại.

Với Liverpool, vị trí hiện tại đang đặt họ vào bệ phóng rất thuận lợi cho việc trở lại với Champions League sau bốn năm vắng mặt. Nhưng thầy trò Brendan Rodgers đang mơ xa hơn thế.

Với việc Chelsea bất ngờ thua 0-1 trên sân Aston Villa hôm qua, Liverpool có thể rút ngắn cách biệt với đội dẫn đầu xuống còn ba điểm nếu đánh bại Man Utd hôm nay. Cách biệt ấy có thể được xóa nhòa vì Liverpool vẫn đang đá ít hơn Chelsea một trận. Man City còn ba trận chưa đấu, nhưng chơi phập phù. Nếu biết chắt chiu cơ hội, Liverpool hoàn toàn có thể làm nên màn nước rút ngoạn mục để lên ngôi vô địch.

Và nhìn vào tương quan hiện tại giữa hai đội, Liverpool hoàn toàn có thể hy vọng vào một chiến thắng tại Old Trafford hôm nay để bắt đầu nuôi dưỡng giấc mơ vô địch. Sau trận này ba ngày, Man Utd sẽ tiếp Olympiakos ở lượt về vòng 16 đội Champions League với nhiệm vụ nặng nề - đảo ngược tình thế sau khi thua 0-2 trên đất Hy Lạp ở lượt đi. Muốn hay không, thầy trò Moyes cũng sẽ bị phân tán tư tưởng và sức lực cho trận cầu ở châu Âu đó khi ra sân hôm nay.

Man Utd sẽ bị phân tâm vì Champions League giữa tuần tới, trong khi những vấn đề dưới hàng thủ khó tạo nên cảm giác yên tâm cho các ngôi sao tấn công trên tuyến đầu như Rooney.

Liverpool, ngược lại, không phải vướng bận mặt trận châu Âu. Như chính Mourinho từng nói, việc chỉ phải chơi mỗi tuần một trận ở Ngoại hạng Anh là lợi thế lớn nhất, có thể giúp Liverpool gây bất ngờ trên đường đua vô địch. Gerrard và đồng đội vì thế chẳng vướng bận gì và có thể thoải mái bung hết sức cho mục tiêu tìm kiếm ba điểm trọn vẹn tại Old Trafford hôm nay.

Man Utd về lý thuyết có lợi thế sân nhà và sự ủng hộ từ lịch sử, khi họ toàn thắng cả sáu trận gần nhất tiếp Liverpool trên mọi đấu trường. Nhưng cũng không phải ngẫu nhiên khi David Moyes, trong cuộc họp báo hôm kia, lên tiếng thừa nhận Man Utd của ông chỉ là cửa dưới khi đặt cạnh Liverpool trong cuộc chạm trán tại Old Trafford.

Cách nói ấy có thể là một chiêu để Moyes xua đi sức ép cho các học trò, nhưng cũng phần nào phản ánh đúng thực tế. Liverpool không chỉ đứng trên với khoảng cách điểm số lớn mà còn đạt phong độ tốt hơn tại Ngoại hạng Anh. Kể từ sau hai thất bại liên tiếp trên sân Man City rồi Chelsea, với cùng tỷ số 1-2, đội bóng vùng Merseyside bất bại suốt chín trận tiếp theo, và thắng bảy trong số đó.

Với bộ ba Sterling - Suarez - Sturridge ngày càng ăn ý, Liverpool đang sở hữu tam giác tấn công ma thuật, góp tới 48 bàn tại Ngoại hạng Anh. Tuyến giữa của họ cũng đang chơi ấn tượng nhờ một điều chỉnh nhỏ của HLV Brendan Rodgers - kéo Gerrard xuống đá tiền vệ kiến tạo lùi. Liverpool nhờ đó trở thành cỗ máy tấn công đáng sợ nhất giải - ghi 73 bàn, nhiều hơn Man City hai bàn và bỏ xa Man Utd, đội mới có 46 bàn.

Man Utd, xét trên từng cá nhân, sở hữu những cái tên đủ làm át vía mọi hàng thủ đối phương, với Rooney, Van Persie, Mata và Januzaj. Nhưng Moyes đang gặp vấn đề lớn trong việc làm sao tích hợp bốn ngôi sao này thành một cỗ máy tấn công hoàn hảo. Tân binh đắt giá nhất lịch sử CLB Juan Mata chẳng những chưa tạo ra đột biến như kỳ vọng, mà còn đem đến sự bối rối, lúng túng nhất định khi anh chỉ đá tốt ở vị trí số 10 vốn được Moyes đo ni, đóng giày cho Rooney.

Suarez đang có 24 bàn tại Ngoại hạng Anh và là mối hiểm họa lớn nhất cho hàng thủ Man Utd

Do hàng thủ của hai bên đều tệ gần ngang nhau (Man Utd thủng lưới 31 bàn, Liverpool thua 35 bàn), sự khác biệt về hiệu quả trong khâu tấn công có thể sẽ định đoạt số phận trận đấu tại Old Trafford. Và như bình luận viên Mark Lawrenson dự đoán, Liverpool đang có lợi thế lớn để có thể tìm kiếm chiến thắng đầu tiên trên sân Man Utd kể từ trận thắng 4-1 hồi tháng 3-2009.

Phương My (VnExpress)