Huy chương Fields và những điều đặc biệt

Mặt trước của huy chương Fields. Ảnh: Wikipedia.

Hiện nay Nhật Bản là quốc gia duy nhất tại châu Á có công dân đoạt giải Fields trong 74 năm qua.

Huy chương Fields là một giải thưởng được trao chotối đa bốn nhà toán học không quá 40 tuổi tại mỗi kỳ Đại hội Toán họcThế giới của Hiệp hội toán học quốc tế (IMU). Đại hội này được tổ chức4 năm một lần. Nhà toán học Canada John Charles Fields là người sánglập giải thưởng. Nó được trao lần đầu vào năm 1936 và từ năm 1950 đượctrao đều đặn.

Đại hội toán học năm nay diễn ra từ ngày 19 đến 27-8tại Hyderabat, Ấn Độ. Hiện có 6 người được dự đoán là có cơ được traoHuy chương Fields, trong đó có 2 người được mời đọc báo cáo trongphiên toàn thể. Một trong số này là Ngô Bảo Châu.

Mục đích của giải thưởng là công nhận và hỗ trợ chocác nhà toán học trẻ đã có những đóng góp quan trọng cho toán học. Huychương Fields được làm bằng vàng, mặt trước khắc hình nhà bác học thiêntài Hy Lạp cổ đại Archimedes, còn tên người nhận giải khắc ở rìa củahuy chương.

Nhiều người gọi huy chương Fields là "Giải Nobel Toánhọc" vì nó là giải thưởng được đánh giá cao nhất trong lĩnh vực toánhọc. Tuy nhiên, sự so sánh này không thật sự chính xác, bởi giới hạntuổi của giải Fields được áp dụng nghiêm ngặt. Vì thế, nhiều nhà toánhọc hàng đầu thế giới không được nhận giải vì những công trình vĩ đạicủa họ ra đời sau tuổi 40. Hơn nữa, huy chương Fields thường được traocho các nhà toán học có nhiều công trình nghiên cứu, trong khi ngườinhận giải Nobel được lựa chọn dựa theo một công trình. Giải Fields đượctrao 4 năm một lần, còn giải Nobel được trao thường niên. Khoản tiềnthưởng của giải Fields (15.000 USD) thấp hơn nhiều so với phần thưởng1,5 triệu USD kèm theo giải Nobel.

Cho đến nay trên thế giới có 48 nhà toán học nhận huychương Fields. Trong đó, Mỹ dẫn đầu với 13 người. Điều đáng chú ý làtrong suốt 74 năm qua, Nhật Bản là quốc gia châu Á duy nhất có công dânđược nhận giải này. Các nhà toán học của xứ sở hoa anh đào nhận huychương Fields vào các năm 1954, 1970 và 1990. Nếu giáo sư Ngô Bảo Châuđược trao huy chương Fields 2010 thì Việt Nam sẽ trở thành nước châu Áthứ hai sau Nhật Bản có vinh dự nhận giải.

Sau hơn 7 thập kỷ tồn tại, giải Fields đã trải qua nhiều sự kiện đặc biệt.

Năm 1954, nhà toán học Jean-Pierre Serre (Pháp) trởthành người trẻ nhất từng đạt huy chương Fields, ở tuổi 28. Đến nay,ông vẫn giữ kỷ lục này.

Alexander Grothendieck (Đức) - một trong những nhàtoán học có ảnh hưởng lớn nhất trong thế kỷ 20 - tẩy chay lễ trao giảiFields vào năm 1966. Nhà toán học này không từ chối giải, nhưng đãkhông đến Matxcơva để nhận huy chương Fields.

Nhà toán học Sergei Petrovich Novikov (Nga), khôngthể tới thành phố Nice, Pháp để nhận giải vào năm 1970 vì sự quản thúccủa chính phủ Liên Xô cũ.

Gregori Margulis không thể tới tham gia đại hội tạiHelsinki để nhận giải thưởng vào năm 1978 do bị chính phủ Liên Xô cũhạn chế di chuyển.

Năm 1982, Đại hội Toán học Thế giới được tổ chức tạiBa Lan nhưng IMU quyết định chuyển sang năm sau vì tình hình chính trịkhông ổn định. Giải Fields được công bố vào kỳ họp thứ 9 của IMU vàođầu năm và được trao vào năm 1983 tại Ba Lan.

Tại Đại hội Toán học Thế giới năm 1998, nhà toán họcAndrew Wiles (Anh) được chủ tịch hội đồng giám khảo giải Fields, YuriManin, trao tấm thẻ bạc IMU đầu tiên để công nhận thành quả của ôngtrong việc chứng minh định lý Fermat cuối cùng. Nhưng vào năm thời điểmnhận tấm thẻ bạc, Wiles đã bước sang tuổi 43.

Grigori Perelman, nhà toán học người Nga, từ chốigiải Fields vào năm 2006 và cũng không tham dự đại hội toán học. Ôngnày cũng không nhận giải thưởng trị giá 1 triệu USD của Viện Clay.

(Theo Vnexpress)