Ngày 22-2, một lãnh đạo cấp cao của Hải quân Mỹ kêu gọi Australia và các quốc gia khác tham gia tuần tra bảo vệ tự do hàng hải trên Biển Đông.
Theo Reuters, Phó đô đốc Joseph Aucoin, Tư lệnh Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ vừa đến Australia để thảo luận với các quan chức quốc phòng Australia về những mối lo ngại xuất phát từ việc Trung Quốc đang mở rộng hoạt động quân sự trên Biển Đông. Ông Aucoin khẳng định việc Australia và các nước khác triển khai tàu tuần tra trong vùng 12 hải lý quanh các đảo nhân tạo Trung Quốc xây trái phép ở quần đảo Trường Sa của Việt Nam sẽ rất hữu ích. “Chúng tôi đang thực hiện quyền tự do hàng hải theo Luật Biển. Đó không phải là chuyện gây hấn”, ông Aucoin giải thích về các cuộc tuần tra của Mỹ gần đây. Ông Aucoin cho biết Washington không muốn việc phản đối hành vi xây đảo nhân tạo trái phép và các đòi hỏi chủ quyền quá đáng của Trung Quốc bị coi là Mỹ chống lại Trung Quốc.
Tư lệnh Hạm đội 7 của Hải quân Mỹ mô tả việc Trung Quốc ồ ạt bồi lấn, xây đảo nhân tạo trái phép là hành vi gây bất ổn trong khu vực. Đồng thời quả quyết bất kỳ hành động nào của Trung Quốc cũng không thể cản trở Mỹ bảo vệ tự do hàng hải và hàng không trên Biển Đông. Tuần trước, một số quan chức Australia cũng kêu gọi hải quân tổ chức tuần tra trong vùng 12 hải lý quanh các đảo nhân tạo trên Biển Đông để bác bỏ đòi hỏi chủ quyền vô lý của Trung Quốc.
Theo Tuổi trẻ