Chờ đại chiến Djokovic - Nadal ở Rome Masters

Rome Masters thiếu đi hai ngôi sao trẻ trong top 3 thế giới là Jannik Sinner và Carlos Alcaraz, nên sự chú ý được đổ dồn vào hai tượng đài Novak Djokovic và Rafael Nadal. Kết quả bốc thăm đưa hai tay vợt vĩ đại nhất lịch sử vào hai nhánh khác nhau, khiến người hâm mộ bắt đầu nghĩ về một trận chung kết trong mơ giữa Nole và Rafa.

"Tôi đang nâng cao dần cảm giác và phong độ", Nadal nói trong cuộc họp báo trước trận gặp số 108 thế giới Zizou Bergs ở vòng một Rome Masters. "Thật vui khi có thể ra sân và kết thúc các trận đấu. Một tháng trước tôi không nghĩ điều này sẽ xảy ra. Tôi hào hứng khi cơ thể cho phép tiếp tục".

Trận đấu giữa Nadal và Bergs sẽ diễn ra lúc 18 giờ hôm nay 9/5. Djokovic thì được miễn vòng một và đấu Corenttin Moutet hoặc Roman Safiullin ở vòng hai.

Hành trình của hai tượng đài tại giải sẽ vô cùng gian nan, đặc biệt là Nadal. Nếu thắng Bergs, "Vua đất nện" sẽ chạm trán với hạt giống số bảy Hubert Hurkacz ngay vòng hai. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Nadal sẽ đấu chuyên gia đất nện Tomas Martin Etcheverry ở vòng kế tiếp.

Độ khó tăng lên tại vòng bốn, khi hạt giống số 10 Holger Rune là đối thủ tiềm năng của tay vợt đang nắm 22 Grand Slam. Sau đó, Nadal có thể đụng độ Daniil Medvedev tại tứ kết, và nhà vô địch Madrid Mở rộng Andrey Rublev tại bán kết.

Ở nhánh còn lại, Djokovic có thể so tài hạt giống số 29 Alejandro Tabilo ở vòng ba và hạt giống số 16 Karen Khachanov ở vòng bốn. Các cặp tứ kết tiềm năng dựa trên thứ bậc hạt giống tại Rome Masters là Djokovic gặp Casper Ruud, Alexander Zverev gặp Grigor Dimitrov, Medvedev gặp Hurkacz và Stefanos Tsitsipas đối đầu với Andrey Rublev.

Lần gần nhất Djokovic gặp Nadal là tại tứ kết Roland Garros 2022, với phần thắng thuộc về "Vua đất nện". Tại Rome, Nadal và Djokovic gặp nhau lần gần nhất trong trận chung kết năm 2021 và chiến thắng cũng dành cho tay vợt Tây Ban Nha. Nadal đang giữ kỷ lục 10 lần vô địch tại Rome Masters.

Nói về Nadal, Djokovic ngưỡng mộ kình địch lâu năm, cho rằng tay vợt Tây Ban Nha là bức tường kiên cố nhất Roland Garros cũng như quần vợt.

"Với tôi Nadal là thách thức lớn nhất Roland Garros", Djokovic nói trong cuộc họp báo tại Rome Masters hôm 8/5. "Nếu có cảm hứng, Nadal gần như không đánh hỏng ở Roland Garros. Anh ấy như một bức tường không thể xuyên thủng, một vận động viên đáng kinh ngạc".

Theo Djokovic, Roland Garros là mục tiêu chính của cả anh và Nadal, những người đã ở cuối sự nghiệp. "Tôi chắc chắn Roland Garros là nơi mang tới cảm xúc đặc biệt cho anh ấy, cũng như ở Madrid và Rome", tay vợt Serbia nói thêm. "Roland Garros chứng kiến những kỷ lục vĩ đại của Nadal. Sân ở đó lớn, có nhiều không gian, phù hợp với người thích lùi sâu như anh ấy. Có lẽ tôi đấu với anh ấy ở đó nhiều hơn bất kỳ ai và hiểu thử thách đó khó ra sao".

Djokovic 10 lần đấu Nadal ở Roland Garros và thắng hai trận, bán kết 2021 và tứ kết 2015. Năm ngoái "Vua đất nện" vắng mặt vì chấn thương, còn Djokovic giành danh hiệu thứ ba tại Paris.

Cả Djokovic và Nadal đều gặp khó mùa này. Trong khi tay vợt Serbia sa sút phong độ thì Nadal chưa đạt thể lực sau thời gian dài điều trị chấn thương. Djokovic cho biết đã làm việc với những thành viên mới trong đội ngũ huấn luyện, sau khi chia tay huấn luyện viên Goran Ivanisevic và chuyên gia thể lực Marco Panichi. Nadal thì hài lòng với những cải thiện gần đây trên sân đấu, sau khi dự các giải ở Barcelona và Madrid.

Nadal vẫn để ngỏ khả năng dự Roland Garros - Grand Slam trên mặt sân đất nện sở trường. Anh không muốn đẩy cơ thể đến giới hạn vì những chấn thương vẫn ám ảnh. Chủ nhân 22 Grand Slam cho rằng anh không còn phù hợp với mặt sân cứng và các trận đấu ngày càng nhanh. Nadal nói: "Khi thay đổi bề mặt, bạn dễ bị chấn thương hơn, điều đã xảy ra với Alcaraz và Sinner gần đây. Nhưng chúng tôi không thể phàn nàn vì thể thao là vậy. Bạn cần hồi phục, trở lại và tìm lại phong độ".