MU tan mộng đuổi bắt Man City

Tâm trí của những cổ động viên MU vẫn chưa hoàn toàn hướng về trận gặp Leeds, khi những dư âm về European Super League. Vậy còn các cầu thủ Quỷ đỏ trên sân? Họ vẫn thể hiện sự miệt mài, nhưng tính hiệu quả lại bay đi theo những cơ hội bị bỏ phí trong một thế trận bế tắc.

Tính toán không hiệu quả của Solskjaer

Dễ hiểu cho những tính toán về đội ngũ của Ole Gunnar Solskjaer trong đội hình xuất phát trên sân Elland Road. Một giữa tuần không phải thi đấu vẫn không khiến vị huấn luyện viên (HLV) người Na Uy ngừng nghĩ về trận bán kết Europa League gặp AS Roma vào thứ Năm tới. Paul Pogba được cất giữ trên băng ghế dự bị nhường cơ hội cho Daniel James hiện diện ngay từ đầu.

Có điều, Leeds của HLV Marcelo Bielsa đã không còn ngây thơ đến mức dâng cao và nhận về thất bại 2-6 như ở trận lượt đi tại Old Trafford hồi tháng 12 năm ngoái nữa. Không phải ngẫu nhiên đội chủ sân Elland Road lại giành được 4 điểm trong hai trận đối đầu gần nhất với Man City và Liverpool, những đối thủ nằm trong nhóm Big Six. Tinh thần chiến đấu cùng sự kiên định trong lối chơi là thứ vũ khí thầy trò Bielsa sử dụng ở trận đấu gặp MU vừa qua. Thêm một chút khôn ngoan cần thiết, Leeds đã khiến hàng công Quỷ đỏ gặp bế tắc ra sao. Hơn một chục pha dứt điểm, tỷ lệ trúng đích của thầy trò Solskjaer thu về quá ít và dễ hiểu vì sao con đường dẫn đến bàn thắng của MU lại nhọc nhằn đến thế.

Daniel James mang đến sự tươi mới của một cầu thủ trẻ, nhưng tính hiệu quả anh đem lại rõ ràng thua xa Pogba, một tiền vệ trung tâm nhưng đang ngày càng thăng hoa khi được đẩy sang đá tiền đạo cánh. Tương tự, một Marcus Rashford chưa ở trạng thái thể lực tốt nhất không thể làm gì tốt hơn để buộc thủ thành Meslier phải vào lưới nhặt bóng. Còn Bruno Fernandes? Đã khá lâu rồi chúng ta không nhìn thấy tiền vệ người Bồ Đào Nha để lại dấu giày trong bất cứ bàn thắng nào cho MU. Anh bị Kalvin Phillips chăm sóc tận tình, trong lúc hiệu quả từ những pha dứt điểm bóng sống lẫn đá phạt là con số không tròn trĩnh. Những cú sút của Mason Greenwood ở trận gặp Leeds tỏ ra quá hiền lành và thiếu đột phá vốn có của một chân sút trẻ tuổi.

HLV Solskjaer cũng đánh mất sự tinh nhạy vốn có về khả năng đọc thế trận. Thay vì tung ra sự thay đổi nhân sự thật sớm, mãi đến tận phút 76 ông mới đưa Pogba vào sân, cũng như Edinson Cavani chỉ được trao cơ hội trong ít phút cuối trận. Chừng đó là không đủ để xuyên phá bức tường phòng ngự vững chắc của Leeds.

Tan dần những mộng mơ về Premier League

Khi Man City bước vào trận chung kết Cúp Liên đoàn với Tottenham, tất cả đã kỳ vọng MU sẽ thu hẹp khoảng cách xuống còn một chữ số, thắp sáng những hy vọng nhỏ nhoi về khả năng cản bước hoặc ít nhất đẩy cuộc đua vô địch đến tận vòng đấu cuối cùng. Rốt cuộc, trận hòa Leeds khiến MU vẫn bị Man City bỏ lại tới 10 điểm, con số không mang đến triển vọng nào về một cuộc lật đổ đột biến từ thầy trò Solskjaer. Nhìn vào khía cạnh tích cực, tấm vé Champions League mùa tới của MU đã được đảm bảo đến hơn 90%. Khoảng cách 12 điểm với đội xếp thứ 5 West Ham đảm bảo sẽ xua tan kịch bản thầy trò Solskjaer phải đợi đến vòng cuối cùng mới biết số phận của mình trong Top 4 như những gì đã diễn ra mùa trước. Chủ nhật này, MU sẽ đụng độ Liverpool trong một trận cầu mà nhiều khả năng nếu thất bại, họ chính thức đầu hàng cuộc đua vô địch, khi Man City được kỳ vọng sẽ đánh bại Crystal Palace trong trận đấu trước đó một ngày.

Những tập trung của MU lúc này sẽ dồn hết vào Europa League, mục tiêu khả thi nhất để Quỷ đỏ giành được danh hiệu mùa này. Việc cất đi Pogba khỏi đội hình chính thức, cũng như không chọn lựa Cavani ở vị trí cao nhất trên hàng công là một tính toán rõ ràng của HLV Solskjaer. Ít nhất, ông vẫn có thể yên tâm tung ra những lựa chọn tốt nhất cho trận bán kết lượt đi sau đây 3 ngày nữa. Mang về chức vô địch Europa League sẽ là bước tiến lớn cho Solskjaer, người vẫn bị dè bỉu về năng lực cầm quân kể từ khi kế vị Jose Mourinho cuối năm 2018.

The Thể thao & Văn hóa