Rùa có họ hàng với chim

Rùa có nhiều điểm chung về ADN với chim hơn so với thằn lằn và rắn. Ảnh: CCTV

Các nhà khoa học Mỹ đã rút ra kết luận trên khi sử dụng một kỹ thuật giảitrình tự gen mới có tên gọi là UCE nhằm tìm ra câu trả lời cuối cùng cho tranhcãi về sự tiến hóa của loài rùa. Các kết quả thu được hé lộ, rùa thuộc về mộtnhóm lớn có tên gọi "Archelosauria" cùng với các họ hàng của chúng là chim, cásấu và khủng long.

Các chuyên gia thuộc Học viện khoa học California nghi ngờ, nhóm mới này sẽlà nhóm động vật có xương sống lớn nhất từng được đặt tên khoa học. Cây phả hệsự sống (tree of life) của chúng phù hợp với các mẫu thời gian và không gian ghinhận sự xuất hiện của các loài rùa trong hồ sơ hóa thạch, làm nổi rõ tính chínhxác của phương pháp.

"Bộ Khủng long, bao gồm cả chim và bộ cá sấu thuộc nhóm Archosauria. Rùathuộc lớp phụ rùa. Do đó, tên mới chúng tôi đặt cho nhóm bao gồm cả rùa, khủnglong và cá sấu là Archelosauria", tiến sĩ James Parham, một thành viên nhómnghiên cứu, nói.

Mặc dù kỹ thuật UCE đã ra đời được 2 năm, nhưng đây là lần đầu tiên các nhàkhoa học sử dụng công cụ này để lập bản đồ di truyền các động vật có xương sốngvà cách chúng liên quan đến nhau. Kỹ thuật này khai thác việc phân tích các phầnhệ gen được bảo tồn nhiều giữa các loài khác nhau.

Khám phá cũng giải mã một bí ẩn tiến hóa về các loài rùa mai mềm - một nhómrùa không vảy kỳ lạ với mũi giống như ống thở. Cho tới gần đây, các nghiên cứuđã gắn kết các loài rùa mai mềm với một nhóm bán thủy sinh nhỏ hơn gọi là rùabùn, bất chấp thực tế rằng, rùa mai mềm xuất hiện trong hồ sơ hóa thạch rất lâutrước rùa bùn.

Với lượng lớn dữ liệu hậu thuẫn mỗi nhánh tiến hóa trong cây phả hệ sự sốngcủa loài rùa, các nhà khoa học đã có thể so sánh quá trình tiến hóa của chúngkhông chỉ khắp các loài, mà còn khắp hồ sơ hóa thạch tương ứng của mỗi lục địa.

Họ đã đặt rùa mai mềm vào một liên minh của chúng trên cây tiến hóa, bị táchrời rất xa khỏi bất kỳ loài họ hàng rùa nào khác.

Theo nhóm nghiên cứu, lịch sử phát triển độc lập, dài lâu giúp lý giải vẻngoài đáng chú ý của chúng cũng như sự hiện diện xa xưa của chúng trong hồ sơhóa thạch.

Tuấn Anh (Vietnamnet)