Man City - Chelsea, quyết đấu cho phần thưởng an ủi

Đá trận bán kết hai, Man City và Chelsea đều biết đối thủ họ sẽ gặp nếu lọt vào chung kết là Wigan, đội thắng dễ Millwall 2-0 ở trận bán kết một hôm qua.

Wigan vốn không phải là đối thủ mạnh. Suốt chặng đường vào chung kết, họ chỉ gặp một chướng ngại đáng kể duy nhất là Everton ở tứ kết và thắng 3-0. Millwall, dẫu là hiện tượng tại Cup FA mùa này, vẫn chỉ là một đội bóng đang chơi ở giải Hạng nhất, yếu về năng lực, non về kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu. Chiến thắng cho Wigan vì thế không gây bất ngờ.

Tuy nhiên, vào chung kết có lẽ là giới hạn của Wigan và khó có thể chờ đợi họ gây bất ngờ hơn nữa ở chung kết, bất kể đối thủ là Man City hay Chelsea. Đang đứng 18 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, ưu tiên số một với Wigan giờ chắc chắn không phải là đoạt chiếc Cup FA, mà là trốn xuống hạng - nguy cơ mà nếu trở thành hiện thực sẽ khiến họ thiệt hại hàng chục triệu bảng, bị chảy máu nhân tài nghiêm trọng và chẳng biết khi nào mới thăng hạng trở lại.

Wigan vào chung kết, nhưng là miếng mồi ngon cho đối thắng ở cặp bán kết đại gia Man City - Chelsea

Nói thế để thấy rằng bất kể đội nào vào chung kết, Chelsea hoặc Man City đều có cơ hội lớn để nâng cao chiếc Cup có lịch sử lâu đời nhất thế giới bóng đá này. Đó sẽ là động lực to lớn cho cả hai đội, bên cạnh việc chiếc Cup FA sẽ giúp họ tránh thảm cảnh trắng tay mùa này.

Chelsea, với một chỗ ở bán kết Europa League, vẫn còn ít nhất một cơ hội đoạt danh hiệu khác, nhưng với Man City, Cup FA là cứu cánh duy nhất của họ hiện tại, sau khi đã thất bại toàn tập ở Ngoại hạng Anh, Champions League, Cup Liên đoàn.

Những gì Man City thể hiện gần đây cho thấy họ đang chuẩn bị rất tốt cho trận quyết chiến với Chelsea hôm nay. Sau khi đè bẹp Newcastle 4-0, thầy trò Mancini tiếp tục hạ MU trong trận derby ngay tại sào huyệt Old Trafford của đối thủ. Hai chiến thắng đó, như chính Mancini và nhiều học trò thừa nhận, không đủ để họ cứu vãn hy vọng đua tranh ngôi báu ở Ngoại hạng Anh, nhưng lại là liều doping tinh thần mạnh, giúp họ có thêm tự tin khi bước ra thảm cỏ Wembley hôm nay.

Trong hai chiến thắng đó, Man City gợi lại hình ảnh một cỗ máy hủy diệt trên hành trình chinh phục Ngoại hạng Anh mùa trước - mạnh mẽ, hiệu quả, cá nhân ấn tượng, tập thể tỏa sáng. Những Yaya Toure, Nasri, Kompany, Tevez, Aguero, Silva đều đạt phong độ cao, đúng đẳng cấp quen thuộc của họ. Nếu Silva kịp bình phục vết đau ở gân kheo trong trận thắng MU, Man City sẽ vào trận với đội hình mạnh nhất có thể để đấu Chelsea.

So với Man City, Chelsea gặp chút thua thiệt về thể lực, do họ phải thi đấu với nhịp độ dày đặc trên cả ba đấu trường Ngoại hạng Anh, Cup FA và Europa League gần đây. Trong khi Man City được nghỉ ngơi hoàn toàn sau trận thắng MU hồi đầu tuần, Chelsea phải vắt kiệt sức lực cho trận đấu tứ kết lượt về Europa League trên sân Rubin Kazan.

Man City (áo xanh) có lợi thế hơn một chút so với Chelsea về thể lực

Rafa Benitez đã xoay vòng đội ngũ tương đối hiệu quả với việc thay liên tục nửa đội hình chính cho mỗi trận đấu trong mạch trận khốc liệt vừa qua. Nhưng đến một chừng mực nào đó, cỗ máy của họ cũng sẽ có lúc gặp trục trặc mà biểu hiện rõ nhất là những biểu hiện mất tập trung dẫn tới việc để thủng lưới liền ba bàn trong hiệp hai dẫn tới thất bại 2-3 trên sân Rubin Kazan ở lượt về bán kết.

Cho trận đấu hôm nay, Chelsea chỉ có một băn khoăn duy nhất ở vị trí hậu vệ trái nơi Cole vẫn đang chấn thương, còn Bertrand mới bình phục sau trận sốt virus. Nếu Bertrand không đủ thể lực để đá chính, Rafa Benitez có thể phải dùng lại Nathan Ake, cầu thủ mới 18 tuổi người Hà Lan vừa chơi trong trận thua Rubin Kazan, hoặc mạo hiểm với một phương án khác - dùng lão tướng 34 tuổi người Bồ Đào Nha Paulo Ferreira.

Đội hình xuất phát dự kiến

Phương Minh (VnE)