Man City nhọc nhằn đánh bại tân binh Hull City

Số phận trận đấu được định đoạt bằng các bàn thắng của Negredo và Yaya Toure lần lượt ở phút 65 và 90. Nhưng tỷ số 2-0 không phản án đúng cục diện trên sân Etihad.

Hull, tối thứ bảy, chơi không hề tồi, tạo ra hàng loạt tình huống sóng gió về phía cầu môn Man City và biến 60 phút đầu tiên thành thời gian thống khổ của dàn sao dưới trướng HLV Pellegrini. Đó là thời gian mà thứ bóng đá phòng ngự kỷ luật, có tính tổ chức cao và tỉnh táo của Hull phát huy hiệu quả, khiến Man City như húc đầu vào tường trong các nỗ lực công thành.

Nhưng ngay cả như thế, giữa Hull - một đội bóng mới thăng hạng - với Man City - đại gia hùng mạnh bậc nhất bóng đá Anh - vẫn tồn tại chênh lệch không nhỏ. Man City chứng tỏ một đội bóng lớn không nhất thiết phải chơi hay mới có thể chiến thắng, mà vẫn đạt mục tiêu nhờ sở hữu những cá nhân biết cách tỏa sáng đúng lúc, để tạo khác biệt.

Negredo chính là cá nhân làm nên khác biệt đó. Anh vào sân thay Dzeko đầu hiệp hai rồi ghi bàn phá thế quân bình, mở ra bước ngoặt quan trọng nhất trận đấu. Yaya Toure cũng xuất sắc không kém trong pha đá hàng rào siêu hạng, ấn định tỷ số ở phút 90, nhưng bàn thắng đó chỉ có ý nghĩa tô điểm thêm, chứ không phải quyết định số phận trận đấu.

Pha làm bàn của Negredo khiến trận đấu xoay chuyển theo hướng có lợi cho Man City. Ảnh: AP

Ở vòng đấu trước, Man City bất ngờ sa chân, thua 2-3 dưới tay Cardiff vì hai khoảnh khắc sơ sểnh của hàng thủ dẫn tới hai bàn thủng lưới về cuối trận. HLV Pellegrini vì thế không giấu hy vọng sự trở lại sau chấn thương của trung vệ trụ cột Nastasic sẽ giúp Man City gia cố hệ thống phòng ngự khi tiếp Hull.

Tuy nhiên, thực tế cho thấy một mình Nastasic là không đủ để vá những lỗ hổng toang hoác trong hệ thống phòng ngự vắng thủ quân Kompany. Lescott, người được xếp thay Kompany, vẫn là mắt xích yếu nhất trong cả hệ thống, và sự lập bập của trung vệ người Anh này khiến Man City liên tục phơi mình trước những đợt phản công sắc sảo của Hull trong ít phút đầu.

Một trong số đó suýt mang lại cho đội khách bàn thắng ở phút thứ bảy. Lescott để Aluko vượt qua, đối mặt với Joe Hart rồi đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc. Bốn phút sau đó, lại là Lescott phản ứng chậm để Graham thoải mái đá nối tung lưới Hart từ đường chuyền bên trái vào của Brady. Nhưng trọng tài biên đã phất cờ báo trung phong của Hull việt vị khi nhận bóng.

Tái mặt vì hai pha thót tim đó, Man City cẩn trọng hơn và và bắt đầu ép sân. Nhưng dù thực hiện tốt, nhuần nhuyễn các pha phối hợp từ phần sân nhà lên giữa sân, các cầu thủ áo xanh lại xử lý rất lúng túng và thiếu chính xác khi tiến vào một phần ba sân phía cầu môn khách. Bên cạnh việc Man City thiếu sự sắc sảo cần thiết, chiến thuật mà HLV Steve Bruce lựa chọn - phòng ngự chắc chắn, kỷ luật và không ngần ngại đá rắn - cũng góp phần giúp Hull đứng vững.

Sự bất lực của hệ thống tấn công khủng với Yaya Toure, Silva, Aguero, Navas, Dzeko buộc HLV Pellegrini phải điều chỉnh trong hiệp hai. Negredo được đưa vào thay Dzeko với hy vọng sẽ giúp Man City tạo nên đột biến cần thiết. Nhưng chính trung phong này cũng gây tiếc nuối với pha hỏng ăn vô duyên ở phút 48 - anh đánh đầu đưa bóng đi chệch đích rất xa trong thế thuận lợi.

Dàn sao của Man City bất lực suốt hai phần ba thời gian đầu trận vì lối chơi phòng ngự rát, kỷ luật của Hull

Tuy nhiên, 17 phút sau đó, đích thân Negredo đã chuộc lỗi với bàn mở tỷ số ghi theo đúng phong cách Anh truyền thống - lật cánh, đánh đầu. Cựu tiền đạo Sevilla này di chuyển hợp lý, bật nhảy đúng thời điểm để đón quả tạt từ phải vào của Zabaleta rồi đánh đầu đập đất, đưa bóng vào góc thấp phía xa.

Bàn thắng này giúp Man City trút bỏ gánh nặng tâm lý để chơi thanh thoát hơn, trong khi Hull cũng không thể trốn mãi trong cái vỏ ốc phòng ngự - phản công như thời gian đầu trận. Nhưng chất lượng nhân sự hạn chế ở các vị trí mũi nhọn khiến đội khách tấn công thiếu hiệu quả, thường xuyên rơi vào bẫy phản công của phía chủ nhà và trong nhiều tình huống, phải phạm lỗi để ngăn chặn.

Một pha phạm lỗi như thế với Nasri ngay trước vòng cấm ở phút 89 đã mang lại cho Man City quả đá phạt trực tiếp. Và Yaya Toure chứng tỏ đẳng cấp với cú ra chân hoàn hảo, làm bó tay thủ môn McGregor, ấn định kết quả 2-0.

Đội hình thi đấu:

Man City: Hart, Zabaleta, Lescott, Kolarov, Nastasic, Navas, Aguero (Milner 76), Silva (Nasri 66), Fernandinho, Toure, Dzeko (Negredo 46).

Dự bị không sử dụng: Pantilimon, Clichy, Garcia, Jovetic.

Bàn thắng: Negredo 65, Toure 90.

Thẻ vàng: Nastasic, Fernandinho.

Hull: McGregor, Figueroa, Chester, Davies, Elmohamady, Huddlestone, Brady, Livermore, Aluko (Quinn 70), Graham, Koren (Boyd 75).

Dự bị không sử dụng: Harper, Rosenior, Bruce, McShane, Meyler.

Thẻ vàng: Figueroa, Koren.

Cầu thủ hay nhất trận: Alvaro Negredo.

Trọng tài: Phil Dowd

Phương Minh (VnExpress)