Hạ Man City 3-2, Liverpool tiến gần ngôi vô địch

Khi trọng tài Mark Clattenburg thổi còi kết thúc trận đấu, đội trưởng Steven Gerrard xúc động đến nỗi không thể kìm nén những giọt nước mắt. Anh tập hợp các đồng đội lại thành một vòng tròn, nhắn nhủ những lời quyết chiến trong chặng đường gian nan còn lại.

Đây có lẽ là khoảnh khắc mà người hâm mộ Liverpool sẽ nhớ nhất mùa giải năm nay, mùa giải mà đội bóng của họ có thể chấm dứt 24 năm dài không vô địch nước Anh. Mùa giải mà đội trưởng Gerrard có thể lần đầu tiên trong sự nghiệp tận hưởng niềm vui đoạt được danh hiệu Premier League. Liverpool đã đợi quá lâu, Gerrard đã chờ quá lâu, để rồi trận thắng bản lề trước Man City tối 13-4 khiến người đội trưởng vĩ đại lẫn các CĐV không thể ngăn được cảm xúc hạnh phúc.

Coutinho ghi bàn ấn định chiến thắng 3-2

Không có con đường nào dẫn đến vinh quang và thành công lại trải đầy hoa hồng. Trận thắng mang tính quyết định cho chức vô địch mùa giải của Liverpool trước đối thủ sừng sỏ Man City cũng vậy. Để có được ba điểm quan trọng ấy, các cầu thủ áo đỏ sống trong 90 phút thi đấu căng thẳng. Dẫn trước hai bàn nhờ công của Raheem Sterling và Martin Skrtel, Liverpool đánh mất lợi thế trong hiệp hai khi David Silva rút ngắn tỷ số rồi Glen Johnson đá phản lưới nhà.

Tưởng chừng Man City sẽ ngược dòng ngoạn mục khi liên tục bắn phá khung thành thủ môn Simon Mignolet thì sai lầm của Vincent Kompany đã phá hủy tất cả. Một cú phá bóng hụt của đội trưởng Man City giúp Philippe Coutinho tung cú sút quyết đoán, giữ lại ba điểm ở Anfield.

Liverpool vẫn còn 4 trận đầy khó khăn trước mắt, đặc biệt là trận gặp Chelsea, nếu muốn vô địch giải Ngoại hạng. Tuy nhiên, quyền tự quyết đang nằm trong tay đội chủ sân Anfield. Họ hiện dẫn đầu bảng với 77 điểm, nhiều hơn đội xếp thứ hai Chelsea 2 điểm và hơn Man City 7 điểm (chơi nhiều hơn 2 trận).

Những dự đoán về một trận đấu hấp dẫn giữa Liverpool và Man City đã diễn ra tại vòng 34 nhưng kịch bản trên sân nằm ngoài mọi sự tưởng tượng. Với sự bố trí chiến thuật hợp lý của HLV Brendan Rodgers, Liverpool hoàn toàn áp đảo trong phần lớn thời gian của hiệp một, dẫn trước 2-0 và mở ra thế trận có thể thắng cách biệt như từng làm trước Everton, Tottenham hay Arsenal ở mùa này.

Nhưng Man City cho thấy họ xứng đáng là một trong hai ứng viên hàng đầu cho chức vô địch. HLV Manuel Pellegrini cũng chứng tỏ những lời ca tụng gọi ông là bậc thầy chiến thuật hoàn toàn có cơ sở. Chỉ với một sự thay đổi người khi tung James Milner vào thay Jesus Navas, đội khách đảo chiều thế trận ngoạn mục trong hiệp hai. Có liền hai bàn thắng chỉ trong vòng 5 phút, Man City khiến các CĐV Liverpool trên sân Anfield sống trong sợ hãi khi liên tục dồn ép đội chủ nhà. 

Sự đảo chiều nhanh chóng ấy như chưa đủ tạo nên kịch tính của trận cầu hay nhất mùa giải. Phút 78, Liverpool đột ngột có bàn thắng quan trọng, dội một gáo nước lạnh vào quyết tâm đang lên của đội khách, đồng thời làm bùng cháy ngọn lửa chiến thắng của Lữ đoàn đỏ. Từ đây, Liverpool tập trung số đông ở phần sân nhà để chống cự những đường lên bóng của Man City. Sự phản kháng ấy quyết liệt đến nỗi Jordan Henderson không ngần ngại phạm lỗi nhận thẻ đỏ rời sân trong những phút bù giờ.

Yaya Toure sớm rời sân ở phút 20.

Không khí cuồng nhiệt trên các khán đài và điểm tựa tinh thần 25 năm kỷ niệm thảm họa Hillsborough như tiếp thêm động lực cho các cầu thủ dưới sân. Ngay ở phút thứ 6, Sterling có cơ hội thuận lợi trong vòng cấm, anh ngoặt bóng đánh lừa cả Kompany lẫn thủ thành Joe Hart rồi sút bóng vào lưới trống. Trước đó, Luis Suarez có đường chọc khe thông minh kiến tạo cho Sterling ghi bàn. Tiền đạo người Uruguay hiện dẫn đầu danh sách phá lưới (29 bàn) lẫn danh sách kiến tạo (12 pha).

Liverpool có quá nhiều thuận lợi trong những phút đầu tiên của trận đấu. Cầu thủ quan trọng nhất của Man City là Yaya Toure sớm rời sân ở phút 19 sau khi dứt điểm sai kỹ thuật. Đến phút 26, đội trưởng Kompany lại mắc sai lầm, không theo kèm Skrtel trong tình huống phạt góc để trung vệ áo đỏ đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0. Anh hiện là trung vệ ghi nhiều bàn nhất ở giải Ngoại hạng mùa này với 7 bàn thắng.

Skrtel mừng bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 với Gerrard.

Khoảng 5 phút cuối hiệp một, Man City bất ngờ tăng tốc, tận dụng những lỗ hổng trong hàng phòng ngự Liverpool để tạo ra ba cơ hội ăn bàn rõ rệt. Sterling đánh đầu phá bóng trước vạch vôi trong tình huống phạt góc của đội khách trước khi thủ thành Mignolet đổ người xuất thần cản phá cú vô lê cận thành của Fernandinho.

Hiệp 2, Milner vào sân thay cho Navas. Tốc độ của tiền vệ người Anh xé toang cánh trái của Liverpool, cộng với sự cơ động của David Silva ở giữa sân giúp Man City kiểm soát hoàn toàn thế trận.

Phút 57, Milner phối hợp với Fernandinho rồi tung đường chuyền chuẩn xác để Silva băng vào đệm bóng rút ngắn tỷ số. 5 phút sau, lại là tiền vệ Tây Ban Nha phối hợp với Nasri trong vòng cấm trước khi sút bóng đập chân Johnson bay vào lưới.

Silva suýt trở thành người hùng của Man City khi ít phút sau đó anh bay người đệm bóng cận thành, đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc.

Tiền vệ người Tây Ban Nha chắc hẳn rất tiếc nuối với pha bỏ lỡ này khi ngay sau đó Coutinho ghi bàn thắng quyết định cho Liverpool.

Đội hình thi đấu

Liverpool: Mignolet, Johnson, Skrtel, Sakho, Flanagan, Henderson, Gerrard, Coutinho (Moses 89’), Sterling (Moses 89'), Suarez, Sturridge (Allen 66’).

Bàn thắng: Sterling (6'), Skrtel (26'), Coutinho (78')

Man City: Hart, Zabaleta, Kompany, Demichelis, Clichy, Toure (Garcia 19’), Fernandinho, Jesus Navas (Milner 50’), Silva, Nasri, Dzeko (Aguero 68’).

Bàn thắng: Silva (57'), Johnson (62', phản lưới)

Hữu Nhơn (VnExpress)