Con tằm nhả tơ... nhện

Cácchuyên gia Mỹ hiện đã tạo được giống tằm biến đổi gien có thể nhả ramột loại tơ “lai”. Loại nguyên liệu mới này có thể tạo ra sự thay đổilớn trong ngành công nghiệp dệt, có thể sử dụng để may quần áo chốngđạn hoặc sản xuất gân nhân tạo. Ông Malcolm Fraser, chuyên gia nghiêncứu thuộc Đại học Notre Dame du Lac ở Indiana, cho biết: “So với tơnhện thông thường, tơ này hiện không bền bằng. Nhưng tôi tin rằng vớinỗ lực đầu tiên này, chúng ta sẽ có thể cải tiến để loại tơ được tạo rabền như tơ nhện thực sự”.

Fraser đã hợp tác với giáo sư Randy Lewis thuộc Đại học Wyoming pháttriển giống tằm nhả tơ nhện này. Tằm đã giúp nhả tơ làm quần áo phục vụcon người từ hàng ngàn năm nay bằng cách đều đặn sản xuất ra số lượnglớn một loại vật liệu mềm mại, dẻo dai và cũng rất sang trọng. Trongkhi đó, lụa từ tơ nhện bền hơn nhiều so với lụa tơ tằm - bền đến độ nócó thể bọc dây thép tốt nhất - nhưng rất khó kiếm đủ số lượng. “Chúngchưa thể sản xuất đủ tơ”, ông Fraser nói khi nhấn mạnh rằng miếng vảivàng được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử tự nhiên Mỹ ở New York dệt từtơ của hơn một triệu con nhện.

Loại tơ mới là sản phẩm lai giữa tơ nhện và tơ tằm. Nó bền và mịnhơn tơ tằm, nhưng vẫn chưa bằng tơ nhện. Theo Cheryl Hayashi, mộtchuyên gia về tơ nhện và là giáo sư tại Đại học California-Riverside,đây là một thành tựu đáng chú ý. Các nhóm khác đã từng sản xuất proteintơ nhện trên cây trồng, bằng vi khuẩn và thậm chí cả trong sữa dê.Nhưng protein tơ nhện không giống như tơ nhện được kéo thành sợi. Tằmcó các bộ phận cơ thể cần thiết để biến protein đó thành sợi tơ và sảnxuất với số lượng lớn.

Dù loại tơ sợi mới được đánh giá là có thể tạo ra một cuộc cách mạngtrong ngành công nghiệp dệt, Fraser và các cộng sự đang tính đến các kếhoạch lớn hơn. Trong công trình hiện tại, nhóm nghiên cứu chỉ thay thếmột trong nhiều gen sản xuất tơ tằm bằng các gien tơ nhện. Đặc biệt, họhy vọng sẽ chèn gen của loài nhện Darwin’s Bark (tên khoa học làCaerostris darwini) mới được phát hiện ở Madagascar, có khả năng sảnxuất tơ bền gấp đôi so với bất kỳ loại tơ nào khác. Cụ thể, nó bền hơn10 lần so với Kevlar, một loại vải thường được dùng trong áo khoácchống đạn.

Theo các nhà khoa học Mỹ, tơ nhện cũng có thể giúp đẩy nhanh quátrình làm lành vết thương, loại bỏ hoặc làm giảm nhu cầu sử dụng thiếtbị cố định gân và dây chằng...

(Nguồn: Thanh Niên)