Arsenal - Man City, không đường lùi

Chỉ có chiến thắng mới có thể thỏa mãn Arsenal và Man City tối nay.

Có một thời, cách đây chưa lâu, Man City không phải nghĩ ngợi nhiều trước mỗi trận chiến. Họ đơn giản chỉ cần xỏ giày, ra sân và chờ đợi đối thủ quỳ gối xin hàng. Thế mới có chuyện chỉ trong 6 chuyến làm khách đầu tiên của mùa giải nửa xanh thành Manchester đã ghi 23 bàn, trong tuần đầu tiên của tháng 12 năm ngoái hiệu số của họ đã +35...

Thời điểm đó Man Utd trông thật già cỗi và thiếu sức sống so với một Man City hừng hực khí thế, trẻ trung và năng động.

Tuy nhiên, thời thế giờ đã đổi khác. Trên bảng xếp hạng chiếm giữ vị trí số một đang là Man Utd với cách biệt là 5 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn 7 vòng đấu.

Mọi chuyện bởi vậy hoàn toàn có thể chấm dứt với Man City, một khi vòng đấu tuần này khép lại với những kết quả bất lợi cho họ. Nếu Man Utd giành chiến thắng trong cuộc tiếp đón QPR, còn Man City gục ngã trên sân của Arsenal, cuộc đua có thể coi như phân định xong bởi cách biệt lúc đó đã là 8 điểm.

Trong bối cảnh Man Utd càng về cuối mùa càng chơi ấn tượng như hiện nay, Man City biết rằng họ không thể trông mong đối thủ cùng thành phố sảy chân. Chỉ có bản thân họ tự cứu lấy mình, và một chiến thắng trên sân Emirates tối nay bởi vậy trở thành nhiệm vụ không thể từ nan đối với thầy trò Roberto Mancini.

Tuy nhiên, giành được ba điểm trước Arsenal lúc này không phải là một nhiệm vụ dễ thực hiện.

Cách đây không lâu từng có tin đồn cho rằng vì không muốn kình địch Man Utd vô địch, Arsenal có thể sẽ thả cho Man City thắng. Tuy nhiên, thực tế là không thể. Bởi bản thân đội chủ sân Emirates cũng đang rất khát điểm để tranh chấp một vị trí dự Champions League.

Tối thứ bảy Tottenham đã hòa Sunderland để đẩy Arsenal xuống thứ tư với cách biệt một điểm. Ở phía sau, cả Newcastle lẫn Chelsea đều giành chiến thắng, để thu hẹp đáng kể cách biệt với đội bóng của Arsene Wenger. Vì vậy mới nói, lúc này Arsenal giống như trong thế "trên đe dưới búa". Một kết quả thất vọng tối nay sẽ khiến họ trở lại gần hơn với nguy cơ văng khỏi Top 4.

Hai đội bóng lớn, chung một khát khao chiến thắng... trận đại chiến trên sân Emirates tối nay bởi vậy hứa hẹn hấp dẫn chẳng khác nào một trận chung kết.

Trong khi Arsenal gần đây không có ca chấn thương nào mới, Man City nhiều khả năng cũng có thể tung ra sân đội hình mạnh nhất. Tiền đạo Sergio Aguero đã hồi phục và có thể thi đấu sau hai trận vắng mặt vì chấn thương.

Trong hai cuộc đối đầu mùa này, một ở Ngoại hạng Anh và một ở Cup Liên đoàn Anh, Man City đều đánh bại Arsenal với tỷ số 1-0. Chính chiến thắng ở Cup Liên đoàn hồi tháng 11 năm ngoái đã giúp Man City chấm dứt chuỗi 28 trận không thắng trên sân của Arsenal tính trên mọi đấu trường.

Tuy nhiên, kể từ tháng 10-1975 đến nay, nửa xanh thành Manchester chưa từng giành trọn ba điểm khi làm khách của Arsenal ở giải vô địch quốc gia. Tổng cộng đã có 26 trận đấu diễn ra, và đội khách mới chỉ ghi được 9 bàn.

Hà Uyên (VnE)